Ahora bien, el manejo tan generalizado de la palabra "desarrollo sustentable" en nuestros días, a diferencia de lo que acontecía hace treinta años, es lo que motiva al profesor Adams a problematizar la inclusión de la dimensión ambiental en el desarrollo del Tercer Mundo, tanto en el discurso del desarrollo, como en la puesta en práctica de acciones encaminadas hacia éste. En este sentido, el libro consta de dos partes: la primera, primordialmente teórica, se aboca al análisis de ideas y teorías respecto a la relación entre medio ambiente y desarrollo. La segunda parte dirige la mirada hacia situaciones concretas en las cuales las teorías expuestas se ponen en práctica. Éstas representan problemas ambientales importantes en la actualidad, como son la desertificación, deforestación, conservación, manejo del agua y presas, y los peligros industriales y urbanos. Por último, se concluye planteando la tensión que existe entre la teoría y la práctica del desarrollo sustentable y los desafíos que se anuncian para el futuro.

Dentro de los apartados destinados a la exposición de teorías, destaca lo que el autor llama "el discurso dominante" (mainstream) sobre el desarrollo sustentable, es decir, la noción más común. Ésta se integra a la dinámica del capitalismo industrial y "desarrollismo" en vez de oponerse a éstas, siendo los ejemplos más claros el "ambientalismo de mercado" y la "modernización ecológica". Adams dedica varios capítulos a este discurso abordando su evolución histórica, los actores que intervienen en él, su aplicación, y las corrientes filosóficas, teóricas y políticas que lo critican. Por otro lado, el análisis que hace el profesor Adams sobre los problemas ambientales específicos sirve para mostrar el funcionamiento del discurso dominante del desarrollo sustentable y cómo éste se traduce en acciones políticas concretas.

Conviene destacar que tras la lectura del libro no se llegará a una definición clara y concisa de lo que significa el "desarrollo sustentable", a quién debe beneficiar, ni cómo y quiénes han de implementarlo; la intención del autor es otra. La confrontación de las visiones y acciones reformistas y radicales no sirve para concluir que una de ellas es la correcta, o que hay una receta secreta que las sintetice y a la vez presente los pasos a seguir para alcanzar la sustentabilidad. Lo que deja este texto como conclusión es precisamente que no hay una receta simple y sencilla, ni respuestas fáciles. El reto de la sustentabilidad es que hay decisiones difíciles que deben de tomarse, pero que no pueden derivarse de la adopción mecánica e incuestionada de nuevos análisis teóricos, de planeaciones gubernamentales, ni de innovaciones técnicas, por mucho que todas ellas puedan ser herramientas útiles. Ni siquiera resulta suficiente apelar a un "desarrollo desde abajo" esperando que la descentralización o una mayor participación se traduzcan, automáticamente, en mejores decisiones. La relevancia de esta tercera edición de Green Development es denunciar la ingenuidad de la creencia en una transición rápida y sin problemas de un desarrollo insustentable hacia uno sustentable, permitiéndonos así reflexionar críticamente sobre los requisitos de una vida sustentable y cómo construirla.

Bibliografía

Adams, William 2009. Green development. Environment and sustainability in a developing world. 3a ed., Routledge, Londres.