El profesor William Adams ^{1 La información sobre el autor fue tomada de http://www.geog.cam.ac.uk/people/adams/} tiene el grado de M.Sc en conservación por la Universidad de Londres y PhD en Geografía por la Universidad de Cambridge. Es miembro del grupo de investigación de Ecología Política de la misma universidad, realizando estudios sobre las dimensiones sociales y políticas de la conservación de la biodiversidad y el manejo de los ecosistemas. También se ha desempeñado desde 1984 hasta la fecha en el Departamento de Geografía de dicha institución. En 2004 fue reconocido con la medalla Busk por la Royal Geographical Society junto con el Instituto de Geógrafos Británicos.

Hace tres décadas el profesor Adams concibió la idea de redactar un libro en el que se abordaran las relaciones entre el "desarrollo" y el medio ambiente, al tiempo en que se analizara la evolución del concepto de "desarrollo sustentable" y cómo éste podría ser puesto en práctica. En aquella época los debates que exploraba eran marginales tanto en la planeación del desarrollo como en la academia, pero los tiempos y las condiciones han cambiado, como lo reconoce el propio autor, y en ese sentido la tercera edición del libro Green Development es una actualización de aquel objetivo principal que motivó al primero, publicado originalmente en 1990 (Routledge). Aquí se reflejan los cambios que se han generado en el modo en que desde el desarrollo se entiende al medio ambiente, así como en el que los ambientalistas miran al desarrollo. Asimismo, se le presta más atención a la ecología política, riesgo ecológico y los impactos ambientales del desarrollo.

En general, la producción académica del autor se enfoca en las relaciones entre sociedad y naturaleza, específicamente en aquello concerniente a la conservación de la vida silvestre. Se ha interesado en el poder de las construcciones sociales respecto a la naturaleza que afecta el modo en que el medio ambiente es concebido, transformado y manejado. Actualmente trabaja el tema de la conservación desde varias perspectivas, como son la historia, política, ética y ecológica. Ejemplos de ello son sus obras más recientes como: Future Nature (Earthscan, 1995; 2a ed. 2003), Decolonizing Nature: Strategies for Conservation in a Post-colonial Era (editado con Martin Mulligan, Earthscan, 2003) y Against Extinction: The Story of Conservation (Earthscan, 2004).

El punto en torno al cual giran las ideas del texto es el concepto de desarrollo sustentable y en consecuencia la primera discusión teórica que se aborda es respecto al discurso del "desarrollo" y como éste ha ido relacionándose con el medio ambiente. Actualmente la noción de "desarrollo sustentable" se ha convertido en un concepto central en la teoría y práctica del desarrollo, en ocasiones presentándose como una crítica ecológica, política y social a cómo éste se había aplicado. No obstante, no existe un significado unívoco de este término y esto es uno de los motivos por los cuales el desarrollo sustentable es esgrimido por diversos actores sociales, puesto que alberga una multiplicidad de ideas, en ocasiones divergentes.

El autor presenta las distintas visiones tanto del concepto de "desarrollo" como el de "desarrollo sustentable" y defiende su idea de que este último debe atender de forma integral la cuestión de la pobreza y la degradación ambiental, ambos problemas mundiales, lo cual implicará necesariamente acciones políticas.

¹ La información sobre el autor fue tomada de http://www.geog.cam.ac.uk/people/adams/